XSARA phase 1 du 07/1997 au 08/2000

La première série de la Citroën Le design de la nouvelle voiture est plus moderne et dynamique, similaire à celui de la Xantia contemporaine, qui l'a inspirée. La nouvelle voiture se présentait comme une berline de deux volumes et demi, dans le style de certaines concurrentes de l'époque, comme l'Alfa 146. La carrosserie extérieure, dans la partie avant, se caractérise par des phares fins et sinueux, comme ceux qui ils auraient été montés sur la version restylée de la Xantia ; les groupes lumineux entouraient la calandre de forme trapézoïdale avec une petite bande chromée au centre ; le capot incliné était traversé par trois nervures longitudinales tandis que, dans la partie inférieure de l'avant, se trouvait une large bande de protection avec une prise d'air fermée à son tour par deux phares antibrouillard. L'arrière, comme sur presque toutes les voitures à carrosserie deux volumes et demi, était court et tronqué, les lignes des feux arrière rappelaient le rapport avec la Peugeot.
La gamme de motorisations était variée, tous les moteurs étaient repris de la Peugeot 306, la Xsara était disponible avec des moteurs essence et diesel, d'une puissance allant de 71 à 112 ch, associés à une boîte manuelle à 5 rapports ou à 4 rapports. automatique.